所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

桐叶

桐叶
(《本经》)

【异名】白桐叶(《本草经集庄))。

【来源】为玄参科植物泡桐或毛泡桐的叶。植物形态详"桐皮"条。

【化学成分】毛泡桐叶含熊果酸，并含糖甙及多酚类。

【药理作用】熊果酸不仅在化学上与齐墩果酸相近，作用也相近，为皂甙元，可作乳化剂用于制药或食品工业，对人或动物并无毒性。对水、盐代谢无明显作用。曾有人报告，与山楂酸之合剂能扩张冠状血管，可治疗冠脉循环及心功能不足，但也有人认为对冠状血管并无特异作用，而是由于其不溶于水，因而静脉注射后在体内形成小颗粒，伤害了肺脏，引起机体的各种反应。

【性味】①《本经》："味苦，寒。"

②《别录》："无毒。"

【功用主治】治痈疽，疔疮，创伤出血。

①《本经》："主恶蚀疮著阴。"

②《纲目》："消肿毒，生发。"

【用法与用量】外用：以醋蒸贴、捣敷或捣汁涂。内服：煎汤，0.5～1两。

【选方】①治痈疽发背大如盘，臭腐不可近：桐叶醋蒸贴上，退热止痛，渐渐生肉收口。(《医林正宗》)

②治无名肿毒：泡桐花或叶、醉鱼草各五钱。捣敷。(江西《草药手册》)

③治白喉：霜打泡桐叶一两。水煎，红糖一两冲服。(《河南中草药手册》)

④抬人须鬓秃落不生长：麻子仁三升，白桐叶一把。米泔煮五、六沸，去滓，洗之。(《补缺肘后方》)