所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

铁树叶

铁树叶
(《药性考》)

【来源】为龙舌兰科植物朱蕉的叶。

【植物形态】朱蕉(《南越笔记》)，又名：铁树(《岭南杂记》)，朱竹(《南越笔记》)，铁连草(《家宝真传》)，红叶铁树、红铁树。
直立、粗壮灌木，高1～3米，单干或少分枝。叶聚生于茎顶；披针状椭圆形至矩圆形，长30～50厘米，宽5～10厘米，多脉，先端渐尖，基部狭而成一有槽、阔脚、抱茎的柄，绿色或染紫红。花近无柄，互生于分枝上而成一广阔的圆锥花序，长约30厘米，淡红色至青紫色，间有淡黄的；花长约1厘米；花柄基部有总苞状的苞片3枚；花被管状，6裂，裂片狭，直立，约与管等长；雄蕊6；子房3室，每室有胚珠4～6颗。果为浆果。花期夏月。
分布广东、广西等地。

本植物的花(铁树花)亦供药用，另详专条。

【采集】全年可采。

【化学成分】含酚类、氨基酸、糖。

【性味】甘淡，凉。

①《本草求原》："淡，微寒。"

②《陆川本草》："苦，寒。"

③《广西中草药》："味甘，性平，无毒。"

【功用主治】清热，止血，散瘀。治痢疾，吐血，便血，胃痛，尿血，月经过多，跌打肿痛。

①《纲目拾遗》："治一切心胃及气痛。"

②《本草求原》："散瘀止血，活筋骨中血。治下血、吐血，煎肉食。跌打肿痛，同原酒糟敷之；加葱头、醋敷之，拔一切毒风、酒风。"

③《植物名实图考》："治痢证。"

④《陆川本草》："解热毒，凉血，止血。治痢疾，肠出血，尿血。"

⑤广州部队《常用中草药手册》："治肺结核咯血，先兆流产，月经过多，尿血，痔疮出血。"

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1两。

【选方】①治赤痢：铁树叶一两，石榴皮三钱，马齿苋一两，银花五钱。水煎服。(《陆川本草》)

②治大便出血：铁树叶一两，猪精肉四两。煮服之。(《岭南采药录》)